1. はじめに：外国人労働者に支えられる地方の今
人手不足が深刻化する中、今や地方の中小企業にとって外国人労働者の存在は「必要不可欠」となっています。
その象徴とも言えるのが、香川県坂出市のような地域です。
https://news.yahoo.co.jp/articles/c39cb8d2a0c08307f8454a60f528c0ff610321bc
都会に人材が集中する一方で、地方では高齢化が進み、若い労働力の確保が困難に。
その解決策として外国人の採用が進んでいますが、その実態や課題、受け入れの工夫について知ることは、今後の地域づくりや企業経営に大きなヒントとなります。
2. 香川県坂出市の現場から見える課題と実情
人口約4万9000人の坂出市では、外国人労働者数が5年で1.5倍に増加し、現在は約1500人。
その多くが「技能実習」や「特定技能」などの在留資格で働いており、主に食品製造や造船業、農業などに従事しています。
取材に応じた企業では、従業員の約半数が外国人というケースも。
「彼らがいなくなると操業できない」と企業側が口をそろえるように、外国人労働者は地域経済の屋台骨を支えています。
3. なぜ地方で外国人労働者が増えているのか
背景には、地方特有の人材不足と都市部との賃金格差があります。
坂出市の平均賃金は東京や大阪より月5〜10万円低い状況ですが、母国と比べれば十分な収入。
インドネシアから来た29歳の男性は、日本で働きながら母国に仕送りを行い、慎ましく生活しています。
「高収入を求めて日本へ」というモチベーションと、地方企業の「人がいないから来てほしい」というニーズが一致した結果といえるでしょう。
4. 企業側の工夫と受け入れ体制の実例
多くの企業は、彼らの宗教や文化に配慮した環境整備を進めています。
例えば、食肉加工会社ではイスラム教徒に配慮し、祈りの時間を設けたり、ハラール認証の商品開発に外国人従業員が関わるなど、多様性を尊重する姿勢が見られます。
住まいについても、職場の近くに社宅や寮を用意し、安心して働けるよう配慮されています。
5. 外国人労働者の声：生活、文化、そして希望
「方言は最初わからなかったけど、職場の人は優しい」と語る外国人労働者。
休日には日本人同僚と釣りに行くなど、少しずつ地域に溶け込んでいる様子が見られます。
一方で、「もっと地域の人と話したい」「日本語を学ぶ場が少ない」といった声も上がっています。
仕事以外の居場所が乏しく、孤独や言語の壁に悩む実情も見逃せません。
6. 地域住民の反応とすれ違い
高齢化が進む地域では、外国人に対する漠然とした不安もあります。
「コンビニ前に集まっていて、何かをされたわけではないけど怖い」という声や、言語・世代の壁で交流が難しいという意見も。
地域の多文化共生には、情報不足や先入観の解消が不可欠です。
7. 日本語教育・交流の場づくりの重要性
香川大学の教授によると、日本語教室の整備は地域における外国人の定着に欠かせません。
「同僚以外の人と日本語で話す機会」が生活のストレスを減らし、地域との接点を生み出します。
坂出市でも書道やカヌーを通じた交流イベントが始まり、少しずつ変化の兆しが見えています。
8. 行政支援と法的整備の現状と課題
地方自治体は独自に交流施策や生活支援を始めていますが、制度面での課題も山積しています。
特定技能制度の運用や、日本語教育のインフラ整備は、国レベルでの支援と地域の現場の連携が不可欠です。
9. 行政書士ができること：企業・外国人双方の橋渡し
在留資格の取得・更新、労働条件や生活環境に関する相談、さらには企業とのマッチング支援。
行政書士は、法律と現場をつなぐ「通訳者」のような役割を果たします。
企業にとっては「制度がわからない」「対応が不安」といった悩み、
外国人にとっては「書類が読めない」「在留資格が不安」といった課題を、行政書士が中立的にサポートできます。
10. まとめ：持続可能な多文化共生の地域社会へ
これからの地方経済を支えるのは、地域に根づき、共に生きる外国人労働者の存在です。
単に「働いてもらう」ではなく、文化的・社会的に「迎え入れる」意識が必要です。
企業、人事担当者、地域住民、行政、そして専門職が一体となり、「ここにいてよかった」と思える地域づくりを目指しましょう。
まず、はじめの一歩を踏み出すために、お気軽に、ニセコビザ申請サポートセンターまでお問い合わせください。
